当今社会正处在改革开放的新时代，体制改革日益深化、技术更新日益迅速、工作节奏日益紧张、人际竞争日益激烈、观念碰撞日益频繁的严峻现实，对人们的社会适应能力提出了巨大的挑战，而其间机遇与挑战交织、压力与活力共存、危机与希望同在的矛盾现实，更是对人们的 心理 健康提出了更高的要求。在这种新的历史条件下，如何提高人们社会适应能力，增进和维护人们的心理健康，是整个社会所关心的问题。

新的历史条件必然使人面临新的心理适应问题。对于改革开放，人们是普遍欢迎的，但是其中也掺杂着不少不切实际的想法，比如一些人认为只能使自己再拥有些什么而不能失去既得的利益。结果，一旦发现自己在改革的过程中失去了某些以前曾拥有的东西，或发现自己要比以前更多地付出些什么的时候，心理上就难以适应，出现各种心理问题。例如，为促进经济发展、社会国家在社会诸多领域开展了一系列的改革：在经济建设领域，对国有企业抓大放小，对公有制经济不再仅注重数量，而更注重于质量，对没有发展潜力和前途的企业实行关、停、并、转及破产制度，集中资金、技术，发展骨干企业;在医疗卫生领域，逐步开展医疗制度改革，建立完善的医疗保险制度，打破国家全包的状况，提高公民的节约意识，优化社会资源;在住房改革方面，逐步取消福利分房制度，实行住房商品化，纠正福利领域中的不公平现象;在教育领域方面，坚持九年义务教育制度，同时对高中、大学实行非义务教育，特别是大学全面实现了收费并轨;等等。

由此产生的部分国有企业职工下岗、购房自费化、医疗保险制度化、非义务教育学费自筹化等社会新现象，都在人们的心理上产生相应的冲击。不少人对此心理上难以承受，特别是下岗职工、离退休者和低收入者。

譬如，离退休者由于以前实行的是低工资、高福利制度，积蓄较少，对我国现行的高工资、低福利基础上的住房商品化制度较难适应，致使一些离退休人员因此而产生强烈的怀旧情绪，抱怨自己“青春贬值”，陷入苦闷、抑郁的情绪困扰之中。

新的历史条件对人的生存方式和心理适应发展提出了全新的要求。当社会进入改革开放之后，人们面对的是商品经济大潮，面对的是广阔的市场经济，面对的是人与人之间的激烈竞争，需要以全新的进取姿态和方式去适应这个复杂的、多变的社会。但是，由于传统文化的消极影响，由于过去计划经济体制形成的弊端，一些人吃惯了“大锅饭”， 对单位、领导、他人有极强的依赖性，心理上事事都指望“等、靠、要”，行为上处处表现出畏畏缩缩的样子，不想竞争，不会竞争，也不敢竞争。其结果，他们或因惰性太强而成为时代的落伍者，或因竞争失败而被淘汰出局。

这种结果自然使他们感到异常的压抑、伤感，总有一股愤愤不满的失落情绪在内心徘徊，其中有些人甚至对生活失去了热情，心灰意懒，对周围发生的一切都持冷漠的态度。

除了新时期的新问题和新要求之外，改革开放进程中的艰巨性和曲折性也会导致人们心理上的变异。谈到改革开放的艰巨性对人们心理的影响，“全民经商”就是一个典型的例子。也许是人们本来就存在着一种不切实际的空想，也许是在改革开放初期人们对“先富起来”的人议论得太多，也许是在大众媒介宣传上的某种误导，很多人对改革的艰巨性缺乏心理准备，发家致富的期望值，富翁“，并且一个异乎寻常的高，异乎寻常的高，富翁”，并且一个恨不得一夜之间都变成“大款”、个急不可待地往“海”里跳，以致掀起了一股“全民经商”的热潮。

但是，由于缺乏艰苦奋斗的精神准备和必要的经验、技能，许多人“呛了海水”、“交了学费”。这种愿望和现实的强烈反差，使他们原本缺乏思想准备的心理更加难以承受，轻则失落感伤，怨天尤人，心灰意冷，从此一蹶不振;重则情绪失控，思想偏激，行为失常，甚至达到精神崩溃的边缘。至于改革开放的复杂性对人们心理的影响，那更是广泛。由于几千年封建社会遗留下来的沉重包袱，由于过去计划经济体制本身所存在的不少弊端，由于几十年来“左”的尤其是“文化大革命”的严重干扰，由于改革开放本身所隐含着的艰巨性、复杂性，因此，历史问题、体制问题、意识形态问题和现实问题纠缠在一起，使当今社会的改革开放出现了种种不尽如人意的现象：如社会风气不正，腐败现象的存在，分配的严重不公，人际关系的倾轧和尔虞我诈等等。这使不少人，特别是改革中的一些“失意者”和“受挫者” 的心态严重失衡。

有的人为此而愤世嫉俗，有的人牢骚满腹，有的人则玩世不恭，有的人也会趁此机会混水摸鱼、大捞一把。而且，一些人在心态严重失衡的同时，因为看不清社会发展的主流和支流，反而将自己认识上的糊涂视作为看破了红尘，从此对世事不问不闻，采取极端的“超然态度”，彻底成为一个“精神怠倦者”。