乙型肝炎疫苗目前采用的是血源性疫苗，即从人血中提取出来，经过严格的处理，使它能激发人体产生针对乙型肝炎病毒的抗体，又不致使人患病。但由于它来自人血，所以数量有限，大量应用受到了一定的限制。目前世界各国都致力于基因工程疫苗的研制，病毒是由一个蛋白质的外壳和一个核糖核酸或脱氧核糖核酸的核心组成的，病毒的“繁殖”就是由于核糖核酸或脱氧核糖核酸的“复制”。所谓复制就如同印刷一般，—个模子能印出许许多多相同的图像来。基因工程技术人员将“属于”乙型肝炎病毒表面抗原的脱氧核糖核酸取出，将它置于酵母菌的启动基因控制下，这样就可利用发酵的方法来生产乙型肝炎的疫苗，当然此法技术要求很高，目前尚未大量生产。

乙型肝炎疫苗主要用于预防乙型肝炎的传染，新生儿尤其是母亲患有乙型肝炎，或是乙型肝炎病毒携带者的新生儿，乙型肝炎患者的家庭成员，或与乙型肝炎患者有密切接触的人，乙型肝炎表面抗原(HBsAg)阳性者的配偶，接触人血的各种工作人员，做肾透析治疗及需要频频输血的病人。