高血压在人生各个年龄段均可出现，但老年人患高血压者最多。北京市曾作过调查，65至74岁的老年人，高血压的发病率为40％以上，而全国人口的高血压发病率是10％左右，其中20岁以下者患病率3.11％；20至29岁为3.91％；30至39岁为4.95％；40至49岁为8.60％；50至59岁为11.38％；60至69岁为17.23％。由此看来，随着年龄的增长，患高血压的几率就增大。

为什么老年人易患高血压呢？其发病机理为：动脉血压受血管阻力大小和弹性的影响，而人过中年后，全身的血管开始衰退，血管发生硬化，有的管腔变得狭窄，动脉血管的弹性减退。再加上年龄随着增长，心脏的功能也在下降，机体代谢缓慢，使血管阻力明显增大，致使血压升高。医学研究发现，中老年人即使不患高血压，其血压测得值也随年龄增长，从40岁开始，每增加10岁，收缩压就增高10毫米汞柱。因此年龄增长与高血压是密切相关的。

因此，在全国进行的高血压流行病学的调查中，总是把年龄作为主要的调查因素。对于平素身体健康而年龄已过40岁的人士，奉劝你多多保重身体，并且适当注意自己的血压变化，以预防高血压病的发生。