胸膜炎是指由致病因素刺激胸膜所致的胸膜炎症，又称“肋膜炎”。胸腔内可伴液体积聚渗出性胸膜炎或无液体积聚干性胸膜炎。炎症控制后，胸膜可恢复至正常，或发生两层胸膜相互粘连。临床主要表现为胸痛、咳嗽、胸闷、气急，甚则呼吸困难。多见于青年人和儿童。胸膜炎为胸膜区产生的炎症，这种炎症一般与结核相关。因为胸膜区有神经分布，故炎症会对胸膜神经产生刺激，患者表现为疼痛。胸膜炎大部分是由于炎症慢性刺激，且随时间延长有极少部分可能会转变成恶性肿瘤，大部分仅限于局部胸膜增厚或胸膜粘连，与肿瘤无明确关系。故胸膜炎并不一定造成肿瘤，胸膜炎患者若将炎症控制，基本可达到治愈状态。