颈椎病又称颈椎综合征，是颈椎骨关节炎、增生性颈椎炎、颈神经根综合征、颈椎间盘脱出症的总称，是一种以退行性病理改变为基础的疾患。主要由于颈椎长期劳损、骨质增生，或椎间盘脱出、韧带增厚，致使颈椎脊髓、神经根或椎动脉受压，出现一系列功能障碍的临床综合征。表现为颈椎间盘退变本身及其继发性的一系列病理改变，如椎节失稳、松动、髓核突出或脱出、骨刺形成、韧带肥厚和继发的椎管狭窄等，刺激或压迫了邻近的神经根、脊髓、椎动脉及颈部交感神经等组织，引起一系列症状和体征。

颈椎病可分为神经根型、脊髓型、椎动脉型、交感神经型及食管压迫型，每种类型有各自的临床表现。

颈椎间盘退行性改变或骨质增生的刺激，压迫脊神经根，引起上肢的感觉、运动功能障碍;患者常表现为一侧上肢阶段性的运动障碍或感觉麻木，疼痛为主要症状，如急性期患者活动头颈部可引起肩、臂部的疼痛，或呈上肢放射痛。

颈椎间盘突出、韧带肥厚骨化或其他原因造成颈椎椎管狭窄，脊髓受压或缺血，而引起脊髓传导功能障碍，有的以上肢开始发病并向下肢发展，有的以下肢开始发病并向上肢发展。患者主要症状为走路不稳、四肢麻木、大小便困难等。

钩椎关节退行性改变，压迫椎动脉，造成椎基底动脉供血不全。患者常出现眩晕、头痛、视觉障碍等症状，视觉障碍表现为视力减退或视野缺损。

因颈椎间盘退行性改变的刺激，压迫颈部交感神经纤维，引起一系列反射性症状，患者可出现头晕眼花、头痛或偏头痛、眼睑下垂、视物模糊、多汗及心血管系统的病变。

患者出现咽喉干涩、咽喉部疼痛、吞咽困难、声音嘶哑、有异物感等咽喉、食道症状。