一、什么是强直性脊柱炎（简称强柱或AS）？是一种主要影响脊柱后背的关节炎。强柱的症状经常首先发生于16-30岁的青年人。此病女性少见，症状也较轻，也更难诊断。5％的强柱患者在儿童时期发病。患强柱的病人，其使后背正常活动伸屈的关节和韧带发生了炎症。这种炎症导致了疼痛和僵硬，通常起自后背下部，随着时间的推移，即并逐渐发展到脊柱上部、胸部和颈部。最后关节和骨头（椎骨）可以长到一起，互相融合，使得脊柱变得僵硬，不能屈伸。其他关节，如髋、肩、膝或踝关节也可以发生炎症。　强柱是一个慢性疾病。症状的严重程度和劳动能力丧失程度因人而异。早期诊断、正规治疗及适当的关节锻炼有助于控制强柱造成的疼痛和强直，并减轻或防止严重的畸形。　二、强直性脊柱炎的病因以及与HLA-B27的关系　强柱的病因尚不清楚，但基因和遗传是一个肯定的因素。科学家们已经发现在90％的患者中有一种叫HLA-B27的基因与本病有关。但是，有HLA-B27基因并不意味着您就一定会得强柱。一个携带有HLA-B27基因的人，如果他的亲属中没有人患有强柱，那么他本人患强柱的可能性只有2％.对于父母或兄弟姐妹患有强柱而本人又带有HLA-B27基因的人，患病的机率也只有20％.所以，除了HLA-B27基因还有别的因素导致了强柱的发生。　三、强直性脊柱炎的症状　强柱的炎症通常起于骶髂关节周围。骶髂关节（在臀部）是脊柱下部与骨盆相连的关节。　强柱早期症状中最常见的是臀部、下腰和髋部慢性疼痛和关节僵硬。这种不适可以在数周甚至数月内发展。与其他疾病造成的后腰疼痛不同，强柱的疼痛在休息和不活动时加重。患者经常半夜被后腰痛疼醒、翻身困难，早晨感到明显发僵，一般情况下运动锻炼使得症状减轻。　随着时间推移，疼痛和僵直逐渐发展到脊柱上部甚至影响到胸廓和颈部。最终，炎症可以导致骶髂和椎骨融合长到一起。当骨骼融合后，脊柱和颈部就丧失了正常的伸屈性变得僵直。胸廓也会融合从而限制了正常胸廓扩张，使得呼吸困难。炎症和疼痛亦可发生于髋、肩、膝、踝关节导致活动受限。脚跟也会受影响使得在坚硬地面站立或行走很不舒服。　强柱是全身性的疾病，本病可以引起发热、食欲减低、乏力以及内脏炎症如肺、心和眼睛（如虹膜炎）。　四、强直性脊柱炎的诊断　医生根据患者症状、体征和骶髂关节X光片可作出强柱的诊断。如果X线片的结果可疑，那么做CT检查会更灵敏地反映疾病。医生还会化验血液中的HLA-B27基因。90％的强直性脊柱炎患者此化验强果为阳性。　五、强直性脊柱炎的治疗　强直性脊柱炎的治疗目的集中在缓解疼痛僵硬，预防畸形，帮助维持正常的运动功能。以下是强直性脊柱炎治疗的几个方面：　（一）药物治疗：药物治疗是强直性脊柱炎治疗的核心部分。　非甾体抗炎药即消炎止痛药，有助于缓解疼痛和僵直，使得您可以锻炼保持良好的身体姿态，继续正常的活动。　缓解疾病-抗风湿药（DMARDs）如柳氮磺胺吡啶、甲氨喋呤等，可以减轻炎症，减缓或阻止病情的发展。生物制剂是目前治疗强柱最有效的药物，但价格昂贵。　（二）保持良好的身体姿态：无论您在行走坐卧，保持正确的姿势很重要，可以防止关节融合。　睡硬板床，垫低枕头（能填平颈后空隙即可），仰面睡，伸直腿，不要弓着身子睡觉。　当您站立、行走或坐着的时候，应尽可能地挺直腰板，两肩放平，头要摆正。　（三）运动锻炼：有规律的运动和锻炼，是强柱整个治疗的重要部分。　加强背部和颈部力量的锻炼有助于维持和改善您的身体姿态。深呼吸和有氧运动有助于保持您胸廓的弹性。如做操、太极拳、游泳是一个很好的选择，有助于保持脊柱、颈部、肩和髋部的灵活性，还能促使您深呼吸。　如果您觉得太僵硬太疼痛而不能运动，洗个热水澡会放松您的关节和肌肉。锻炼开始要慢，选择精力最充沛，疼痛最轻时进行。运动量以第二天的疼痛不加重为度。　六、工作环境问题　绝大多数强直性脊柱炎患者可以继续从事积极的有创造性的工作，不管您是做家务或是上班。下面的建议对您或许有用：　1、避免举重物，俯身工作，避免长时间保持紧张或弯腰的姿势。　2、经常地改变姿势，至少每小时活动一次。有些患者发现交替坐立会很有用。如果坐着时感到疼痛，就垫个椅垫。　3、在一整天的工作中，应尽可能安排一些短暂的休息间隔。请记住：每天保持一定的活动量能尽最大可能地保持您的运动功能。　如果您现在的工作必须要求您长时间弯腰或是背部紧张，那么您就得想办法换个工作了。