颈椎持续牵引与间歇牵引有生理效应差别。持续牵引一般牵引力不大，患者可以较长时间的耐受，从而对病变部位有一种牵张制动的疗效，对于疼痛性痉挛的肌肉特别有效。而间歇牵引易于促进血液循环，特别是关节连接面、脊髄神经节、肌肉、肌腱和韧带处的血液循环。对于椎间盘可产生节律性的负压“吮吸”作用，有助于椎间盘的营养;对损伤的椎间盘恢复有利；对脊柱周围的肌腱、肌肉、韧带进行了周期性“牵拉-放松”，产生了类似牵张性的“生理运动”和“按摩”的作用，有助于重新恢复上述组织结构的弹性和柔韧性。