地中海贫血是一种遗传性的溶血性疾病，是由体内一种蛋白合成缺损导致的，该病在世界许多地方分布广泛，东南亚是最高发的地区之一，在我国的广东、广西和四川是比较常见的，在长江以南的省份和地区都有零星的病例，而在北部则很少。

地中海贫血可以根据疾病的严重程度分为三类：一、严重的类型贫血发生在出生，肝脾肿大，进行性的病情加重，黄疸和发育异常，在出生后几天内就会死亡。二、中度类型的，轻度至中度类型的贫血，大多数患者可以存活到成年。三，轻度类型，轻度病情无症状，通常在家族病史调查中发现，与正常人的生命是一样的，一般不做检查，也没有什么临床症状。