直肠癌的原因主要有以下方面：

一、饮食因素：高脂肪、高蛋白低纤维素的所谓西方饮食被认为与直肠癌发生有关。

二、腺瘤癌变：瘤性息肉可癌变，腺瘤可分管状腺瘤、绒毛状腺瘤及混合性腺瘤3种类型。管状腺瘤发生率高，绒毛状腺瘤癌变率高。腺瘤中有遗传性的家族性发性腺瘤，被视为癌前病变，一般在30岁以后发病，但也有在20岁以前发生癌变者。

三、遗传因素：在直肠癌患者家庭中，患癌病人体内由遗传得到一种易感性，加上某种激发因素，使组织细胞生长迅速，就会发展成为癌，细胞遗传基因突变，变为具有遗传特性的恶性细胞表现为癌肿的家族史。

四、炎症性肠病：溃疡性结肠炎及克隆病等由于肠粘膜破坏，溃疡修复增生，肉芽组织形成过程中发生癌变，血吸虫病虫卵在直肠粘膜沉积，慢性炎症刺激致癌变。