黄体酮属于孕激素，是由卵巢所分泌的，黄体酮的生理作用一般是在雌激素的基础上所发挥的效应，它可以抑制子宫平滑肌的兴奋性，以及对缩宫素的敏感性，在妊娠期间可以起到抑制宫缩的作用，有利于胚胎和胎儿在宫内的生长发育。

在非月经期，黄体酮可以使子宫内膜由增殖期转变为分泌期，有利于受精卵着床。在妊娠期间，黄体酮可以使宫口闭合，粘液分泌减少，使其性状变得粘稠，可以起到保护宫颈的作用，还可以抑制输卵管的急性节律性的收缩，加快阴道上皮细胞的脱落，在孕期可以促进乳腺腺泡的发育，并且对于激素分泌还具有正反馈和负反馈作用。

在女性排卵后，因黄体酮的作用可以使体温有所升高，在临床上可以用于判断排卵日期的标志之一。