灌肠治疗主要分为大量不保留灌肠、小量不保留灌、肠清洁灌肠三种类型。

大量不保留灌肠目的：解除便秘、降温、为某些手术检查或分娩做准备、稀释并道内清除肠道的有害物质，减轻中毒。禁忌证：充血性心力衰竭病人或钠水潴留病人禁用生理盐水灌肠。

小量不保留灌肠目的：软化粪便、解除便秘、排出肠道内积气、主要用于腹部或盆腔手术以及危重、老幼病人及孕妇等。注意排便失禁者均不宜做保留灌肠。

清洁灌肠目的：彻底清除滞留在结肠中的粪便。常用于直肠、结肠检查和手术前作肠道准备。