慢性肝炎主要指的是人体感染了乙肝或者丙肝病毒，部分病人可能经过人体可以自动清除，也就是病毒自然的消除。但部分病人可能机体不能清除掉，它就可以在人体潜伏下来。如果病程超过半年以上，就称为慢性肝炎。

慢性肝炎流行病学特点就是在感染慢性乙肝的时候，可能在早期的时候，如果要检测病毒有可能是检测不出来。可能经过两三个月以后再进行检测，可能就能检测出来乙肝病毒的抗原，以及HBVDNA定量可能出现阳性。

当然，部分病人在不能判定急性感染，还是慢性感染时，通常是观察，然后在半年以后如果病人病毒依然能检测出来，表现抗原阳性，DNA定量阳性，这时就称为慢性肝炎。