首先植物人，是植物生存状态，是除了保留本能的神经反射和进行物质能量代谢以外，他的认知能力，包括对自己存在的认知都完全丧失，所以患者没有主动的运动，是一种不可逆的昏迷。但是植物人的脑干仍具有功能，比如说会有一些咳嗽，对外界刺激会有一些反应，比如说打哈欠、打喷嚏，刺激他有的时候有一些动作，但是患者没有主动的运动，不会跟家属进行情感的交流，没有语言，但不是脑死亡

脑死亡是指在脑干，包括脑干在内的全脑的死亡，脑死亡的病人没有自主的呼吸，用脑电图检查的话，它的脑电是静息的是一条直线，是国际上一种公认的死亡形式，在这种状况下，患者的家属都可以提出来进行器官捐献