胸膜增厚多是发生在胸膜病变的基础上而形成的，例如胸部疾病，常见于胸膜炎、胸膜间皮瘤、结核性胸膜炎、肺炎旁胸腔积液、脓胸、气胸、胸膜转移瘤，这些病因均可以导致不同程度的胸膜肥厚形成。

部分呼吸系统疾病，例如肺炎、肺结核、尘肺，也可以侵犯胸膜，导致局部的胸膜肥厚。

对于胸膜肥厚的患者，要针对其临床症状的特点，完善相应的检查，来明确病因，特别要排外有无恶性肿瘤而导致的。对于部分病因不清的患者，还需要进一步的行胸膜活检，来明确其病变的性质。