植物人是与植物生存状态相似的特殊的人体状态。除保留一些本能性的神经反射和进行物质及能量的代谢能力外，认知能力已完全丧失，无任何主动活动。但植物人的生命中枢脑干仍具有功能，能维持基本生命存在，长期生存。植物人常见原因有:

1.急性脑损伤，各种重型颅脑损伤术后创伤最为常见，包括交通事故、高坠伤等。

2.各种原因引起的缺氧缺血性脑病，如心跳、呼吸骤停、窒息、溺水等。

3.各种严重脑血管意外，如脑出血、脑梗死、蛛网膜下腔出血等。

4.还有中枢神经系统的感染、肿瘤、中毒等。脑变性及代谢性疾病,老年痴呆症病、多发性硬化、Pick病、Parkinson病等。