直肠癌的治愈率除了与诊断时临床诊断分期的早中晚有关外，还与其病理分期密切相关。其病理分期最多见的是腺上皮癌，包括乳头状腺癌、肿瘤组织大部或大部分呈乳头状结构，发生率约0.8%到18.2%。第二种是最常见的管状腺癌，肿瘤组织形成腺管状结构，发生率是66.9%到82%。这种类型又分为三级，分别是高分化腺癌、中分化腺癌、低分化腺癌。第三种是粘液腺癌，癌细胞分泌大量的粘液形成粘液核。第四种是印戒细胞癌和未分化癌，其中粘液腺癌、印戒细胞癌、未分化癌这三种类型，预后非常差，容易转移复发。还有鳞腺癌，也称为腺级细胞癌，这类肿瘤细胞中的腺癌与鳞癌的成分混杂，相间存在。第二种常见的是鳞状细胞癌以及类癌，类癌的比率较低。