气胸症状的轻重取决于气胸发生的速度，还有肺压缩的程度，还有一个原有肺疾病的这种情况，典型的症状为突发性胸疼，这种胸疼为针刺样的或者压榨样的胸疼，持续时间很短，接着出现呼吸困难，刺激性干咳，多因气体刺激胸膜所致。气胸发生的诱因大多有用力的大笑 还有用力抬重物这些，但是有相当一部分人，气胸是在安静状态下和日常活动中出现，年轻健康人出现中等量的气胸也没有明显的不适，但是对于肺气肿的老年人，肺压缩10%就会出现明显的呼吸困难。