中药煎煮时有效成分会先溶解在进入饮片组织内的水溶液中，然后再通过分子运动扩散到饮片外部的水溶液中，当饮片内外溶液浓度相同时，渗透压平衡，有效成分就不再扩散了，这时只有将药液滤除，重新加水煎煮，有效成分才会继续溶出，一般中药要煎煮2～3次，最少应煎两次，两次可以煎出约80%的药效，对于药量较大的处方，在两次煎煮后可能存留的有效成份较多，可再煎第三遍，改为一日3次服用。