头痛最常见的先兆为视觉先兆，如视物模糊、暗点、闪光、亮点、亮线或视物变形。其次为感觉先兆，感觉症状受区域分布影响，言语和运动先兆少见。

先兆症状一般在5~20分钟内逐渐形成，持续不超过60分钟。不同先兆可以连接出现，头痛在先兆同时或先兆后60分钟内发生，表现为一侧或双侧额颞部或眶后搏动性头痛，常伴有恶心、呕吐、畏光、畏声、苍白或出汗，多尿、易激惹、气味恐怖及疲劳感等，可见有面部的水肿、颞动脉的突出等。活动能使头痛加重，睡眠后可缓解头痛。