癌胚抗原是一种蛋白质，是一种肿瘤标志物，在临床上常作为肿瘤的诊断以及判断疗效的指标。

如果癌胚抗原升高，可以提示有肺癌、胰腺癌、结直肠癌、乳腺癌、胃癌等，这几种恶性肿瘤均可能导致升高。但是癌胚抗原对肿瘤诊断的特异性不强，所以癌胚抗原高不能用来诊断某一种肿瘤，而作为诊断有没有肿瘤的一种指标。同时在临床上，通过判断肿瘤的愈后，检测治疗疗效以及肿瘤有无复发上有一定的作用。肿瘤患者经过有效的治疗后，癌胚抗原指标可逐渐下降。而如果患者肿瘤出现复发或进展时，癌胚抗原指标又会逐渐升高。所以它的检测常作为诊断有无肿瘤以及判断诊断治疗效果。但是需要注意在结肠炎、胰腺炎、肝炎、肺气肿、支气管哮喘等非肿瘤性的疾病中，癌胚抗原的指标也会出现轻度的升高，但是这些疾病导致癌胚抗原升高只是轻度升高，不会像恶性肿瘤那样引起显著升高。