动脉硬化是由于各种原因导致的血管管壁僵硬，弹性减退或者管腔的狭窄，动脉的钙化是钙质在动脉管壁的沉积，实际上钙化也是动脉硬化的一种形式，动脉硬化包括动脉粥样硬化和动脉的钙化，也就是说动脉硬化是总的称呼，而钙化是其中的一种类型。

平时说的动脉硬化一般是指动脉粥样硬化，是由于血脂在动脉管壁沉积而导致的动脉硬化，而动脉的钙化主要是指钙质在动脉管壁的沉积，这种钙化主要是动脉管壁僵硬或者弹性减退，但一般没有明显的管腔狭窄。多数情况下，动脉硬化一般是指动脉的钙化和粥样硬化同时存在。